熱電偶是一種常見的溫度測量傳感器，其測量原理基于塞貝克效應（seebeck effect）或熱電效應。這些效應都是基于熱電轉換的物理現(xiàn)象，即在不同溫度下，導體或半導體材料的電子行為會有所不同。
塞貝克效應是指當兩種不同材料組成的閉合回路中存在溫度差時，回路中就會產(chǎn)生熱電勢的現(xiàn)象。熱電效應則是由于兩種不同材料之間的溫差而產(chǎn)生電動勢的現(xiàn)象。這兩種現(xiàn)象的本質都是電子在不同溫度下的遷移，導致回路中產(chǎn)生熱電勢。
熱電偶通常由兩種不同的導體或半導體材料組成，它們被連接在一起形成一個回路。當熱電偶的兩端溫度不同時，就會產(chǎn)生電勢差。這個電勢差與溫度差成正比，因此可以通過測量電勢差來確定溫度差。在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時，只要該材料兩個接點的溫度相同，熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測溫時，可接入測量儀表，測得熱電動勢后，即可知道被測介質的溫度。
需要注意的是，在使用熱電偶測量溫度時，需要保持其冷端（測量端為熱端，通過引線與測量電路連接的端稱為冷端）的溫度保持不變，其熱電勢大小才與測量溫度呈一定的比例關系。因此，在使用熱電偶時，需要采取一些措施來保持冷端的溫度恒定，如將冷端置于冰水混合物中或使用專門的冷端補償器等。
總的來說，熱電偶是一種基于塞貝克效應或熱電效應的溫度測量傳感器，通過測量導體或半導體材料在不同溫度下的電子行為來測量溫度。其結構簡單，性價比高，測量準確，因此在工業(yè)和科研領域中得到了廣泛的應用。