播種育苗是利用種子來繁育苗木。由于播種育苗有利于大量地生產(chǎn)苗木，且能較穩(wěn)定地保持物種遺傳特性，苗木根系發(fā)達(dá)、抗逆性強(qiáng)、壽命長(zhǎng)，所以播種育苗是目前杜仲苗木生產(chǎn)的主要方式。播種育苗又包括五個(gè)方面的內(nèi)容：種子的采集與貯存，育苗地的選擇，育苗地的整地、施肥及做床，種子的催芽及處理，播種。
播種育苗的首要工作是要采集到品質(zhì)優(yōu)良的種子。種子的優(yōu)良品質(zhì)包括種子的遺傳品質(zhì)和播種品質(zhì)兩個(gè)方面。種子的遺傳品質(zhì)好是指物種的遺傳特性好，即種子屬于優(yōu)良品種。種子的播種品質(zhì)好是指種子成熟好，種子充實(shí)、飽滿，發(fā)芽勢(shì)及發(fā)芽率高，且種子純凈、整齊、無雜質(zhì)。
一、采種母樹的選擇
要得到遺傳品質(zhì)好的種子，采集種子的母樹必須是優(yōu)良品種。目前我國(guó)杜仲栽培水平還較低，采種時(shí)不重視采種母樹的選擇，見種就采，見種就種，結(jié)果播種后苗木生長(zhǎng)狀況參差不齊，致使苗木質(zhì)量及規(guī)格低劣，直接影響到以后杜仲的栽培及產(chǎn)品的加工。優(yōu)良母樹的選擇包括兩方面的含義：一是指選擇屬于優(yōu)良品種的母樹進(jìn)行采種，二是指選擇優(yōu)良單株母樹進(jìn)行采種。優(yōu)良單株是指生長(zhǎng)健壯、高大及無病蟲害等的母樹單株。優(yōu)良母樹單株并不一定屬于優(yōu)良品種。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，應(yīng)該專門建立各優(yōu)良品種的母樹園，盡量在母樹園里采集種子進(jìn)行育苗，逐步實(shí)現(xiàn)苗木繁育良種化。尚未建立良種母樹園的地區(qū)，可選擇當(dāng)?shù)鼗蛲獾貎?yōu)良單株進(jìn)行采種。
二、種子的采集
1、采種的時(shí)間：種子的采集要適時(shí)進(jìn)行，采收過早會(huì)因種子未充分成熟而影響播種質(zhì)量，采種過晚會(huì)使種子自然落地后發(fā)生霉?fàn)€，在北方還會(huì)遭受霜凍而影響種子的發(fā)芽。種子形態(tài)成熟時(shí)表現(xiàn)為棕黃色或米黃色，種皮光亮，種仁處向外突出明顯，且手感堅(jiān)硬，種翅明顯失水。剝開種皮后，胚乳呈米黃色，似半透明狀，子葉白色至乳白色。采種的具體時(shí)間，南方一般在10月上中旬，北方一般在9月下旬。采種時(shí)應(yīng)選擇晴天進(jìn)行，雨天采種常會(huì)使采下種子發(fā)生霉?fàn)€。
2、采集方法：采種時(shí)盡可能用手采摘，或者在樹下鋪上大塊塑料布，然后用竹竿把種子輕輕打落。打落時(shí)應(yīng)盡量不損傷枝條，否則會(huì)影響植株的生長(zhǎng)及來年種實(shí)的產(chǎn)量。最后將打落的種子收集在一起，除去雜質(zhì)。
三、種子的晾曬
種子從野外采回后，應(yīng)置于室外陰涼通風(fēng)處晾干，攤晾厚度以5～10厘米為宜，且每2～3小時(shí)上下翻動(dòng)一次，一般如此晾曬兩天后即可貯藏。采下的種子不可在強(qiáng)光下暴曬，更不可在烘房?jī)?nèi)烘干，否則將嚴(yán)重降低種子發(fā)芽率。晾曬好的種子適宜含水量應(yīng)控制在10%左右。含水量過高，種子容易霉?fàn)€；含水量過低，則容易使種子胚組織失水，而影響發(fā)芽。
四、種子的貯藏
杜仲種子屬于短命種子。如在室內(nèi)自然通風(fēng)條件下貯藏；3個(gè)月以后發(fā)芽率為60%～80%，6個(gè)月以后發(fā)芽率僅為40%～50%。據(jù)報(bào)道，杜仲種子在1～5℃低溫條件下及塑料袋封閉條件下貯藏，1年后種子發(fā)芽率均在80%以上，另?yè)?jù)試驗(yàn)，將種子混濕沙貯藏，翌年春天播種時(shí)，發(fā)芽率可達(dá)60%以上，但混干沙貯藏，發(fā)芽率僅為30%左右。說明在低溫、密閉條件下有利于種子較長(zhǎng)時(shí)間保持發(fā)芽率；故應(yīng)大力提倡杜仲種子密閉保存，不僅方法簡(jiǎn)單，且比低溫貯存降低生產(chǎn)成本。
五、種子播種品質(zhì)的鑒別
杜仲種子品質(zhì)的好壞受多種因素的影響。采種時(shí)間的早晚、母樹年齡的大小、母樹營(yíng)養(yǎng)狀況、母樹是否剝皮及剝皮的輕重、種子晾曬的質(zhì)量；種子保管的好壞是當(dāng)年新種還是隔年陳種等，都直接影響到種子的播種品質(zhì)。在種子收購(gòu)或異地采購(gòu)杜仲種子時(shí)，都應(yīng)對(duì)種子的播種品質(zhì)進(jìn)行認(rèn)真鑒別。
1、外觀特征鑒別：
目前生產(chǎn)上多根據(jù)種子的外觀特征進(jìn)行鑒別。合格種子翌年播種時(shí)的發(fā)芽率應(yīng)在50%以上，如采取低溫或密封保存，優(yōu)質(zhì)種子發(fā)芽率可達(dá)90%以上。
杜仲種子品質(zhì)外觀特征鑒別
優(yōu)質(zhì)種子：種皮新鮮，有光澤，棕黃至棕褐色；種仁處突出明顯，種仁充實(shí)、飽滿，剝出胚乳為米黃色
劣質(zhì)種子：種子卷曲、薄，種仁不甘落后充實(shí)飽滿，種翅多折皺，種皮無光澤，褐色至黑色
未成熟種子：種子薄，種皮青綠色至青黃色、色淺而淡，種仁處不充實(shí)飽滿；剝出胚乳與子葉色淺，且二者分化不完全
陳舊種子：種皮無光澤、褐色至黑色，種翅不堅(jiān)韌、易碎；剝出胚乳為褐色至黑
2、測(cè)定種子發(fā)芽率
將待鑒定種子100～200粒用剪刀剪去周圍種翅，放入45℃水中浸泡4天，然后再在種子兩端剪去胚乳各1毫米，置20℃暗處進(jìn)行發(fā)芽，第12天檢查種子發(fā)芽率，據(jù)試驗(yàn)，在此條件下種子發(fā)芽率可達(dá)94%。如不剪除種翅及部分胚乳，則種子發(fā)芽率很低，甚至等于零。按照此方法檢驗(yàn)種子，發(fā)芽率不應(yīng)低于60%，否則實(shí)際播種發(fā)芽率難以保證在40%以上。因?yàn)樵趯?shí)際播種育苗當(dāng)中，不可能對(duì)每一粒種子都剪除種翅及部分胚乳。
杜仲種子存在生理后熟期(亦稱生理休眠期)，但時(shí)間較短，一般1～2個(gè)月。據(jù)報(bào)道，將杜仲種子進(jìn)行地下恒溫混濕沙層積或地上混濕沙低溫(0℃以下)層積，均能促使種子完成生理后熟，有利于提高種子的發(fā)芽率。杜仲種子不管采用什么方法進(jìn)行貯存，一般貯存時(shí)間越長(zhǎng)，發(fā)芽率越低，存放兩年后的種子將完全失去發(fā)芽能力。一般生產(chǎn)上只限使用上午采收的新種子進(jìn)行播種，超過6個(gè)月以上貯存期的種子發(fā)芽率多數(shù)都很低，不適合作種用。
杜仲的繁育技術(shù)系列技術(shù)文章：杜仲播種育苗技術(shù)、杜仲育苗地的選擇、杜仲育苗地的整地、施肥及做床、杜仲種子催芽技術(shù)、杜仲播種技術(shù)