【形態(tài)特征】·球形至短柱形，高10^-25厘米，表面密布細小的白點，呈星點狀。白點由短小白毛形成。通常具三角狀5個棱，棱上具圓刺座，刺座無刺而具白色綿毛。春、夏開花，菊花狀黃色，花生于莖頂。果實成熟時星狀開裂，鶯鳳玉形態(tài)多變，棱3-7個不等，棱少者更稀有、名貴。星點也有多有少，多者連成片，也有全無星點的。表皮光滑、無星點的稱“碧琉璃鶯鳳玉”;還有的斑錦變異，或紅或黃，有的球體刺座上方發(fā)生具橫向溝槽的變異，似龜甲狀，稱“龜甲鶯鳳玉”。由于鶯鳳玉形態(tài)、色澤多變，成為仙人掌類知名度較高，種植者較多的品種之一。
本屬常見種植的尚有星球，又稱“兜”，原產(chǎn)于墨西哥及美國得克薩斯州，像鶯鳳玉一樣，由于其球形、球色多變而為許多種植愛好者收集，成為仙人掌類最著名的種類之一。星球球體扁圓，高6厘米左右，表皮綠色，布滿短叢卷毛形成的稀密不同的星點。球體通常8棱，棱溝淺，棱脊平緩，棱線整齊。刺座圓形，無刺，由絨毛組成，非常突出。夏季開花，菊花狀，黃色。 【生長習性】喜溫暖、光照、排水良好、中等肥沃且含鈣質(zhì)的砂壤土。冬天應置于光照下，溫度在5c ^-10c，保持盆土干燥休眠。
繁殖方法種子繁殖或嫁接。種子易發(fā)芽，在25℃左右的條件下5天左右即可發(fā)芽。實生苗根系發(fā)達，但成球慢，經(jīng)3-4年才能開花。可通過雜交培育新品種。嫁接砧木多用三棱箭(量天尺)或草球。紅色或黃色斑錦品種，自身無葉綠素，必須通過嫁接吸取砧木營養(yǎng)存活。嫁接可使小球加快生長而早形成大球。
【栽培管理】盆土應用中等肥力且含鈣質(zhì)的砂壤土種植。土壤中性即可，偏堿性也可。鈣質(zhì)可防止鶯鳳玉表皮起褐斑，可用雞蛋殼粉、貝殼粉或過磷酸鈣、骨粉補充土壤的鈣質(zhì)。如光照不足，球體會向上伸長，而影響形態(tài)美和使球色不艷，也易因澆水不當而引起球爛。盆底可墊碎瓦片，以利于排水。如遇根系腐爛，可取出球晾干再置于潮沙上重新發(fā)根。星球類植物生長很慢，需營養(yǎng)不多，春、秋季各追施1次或2次有機肥即可?？蓪灧驶螂u糞、鴿糞施于盆邊后覆土，供植株緩慢吸收。冬天應置光照下休眠，整個冬季可不澆水。但嫁接于三棱箭上的球體應置于10℃左右的光照下讓球體休眠。三棱箭不耐寒，也易失水，可讓它干早一段時間再少澆些水，保證球體度過冬季的休眠。休眠對以后的生長開花都有益處。春、秋季是生長旺季，可本著“土干澆水，不干不澆，澆則澆透”的原則澆水。