我們見(jiàn)到的普洱茶的形態(tài)多數(shù)是茶餅、茶沱或者茶磚，普洱散茶卻不多見(jiàn)，盡管現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)已經(jīng)能將普洱茶做成散茶，但普洱茶緊壓的形狀依然不變，普洱茶為什么要做成這種緊壓茶呢？
首先是方便運(yùn)輸
唐宋時(shí)期的中原已經(jīng)進(jìn)入團(tuán)餅茶階段，但云南普洱茶則處于散收、無(wú)采造法的自由發(fā)展期。到了元明清時(shí)期，中原茶文化在明太祖的旨意下形成團(tuán)改散的巨大變革，而普洱茶的生產(chǎn)卻因主要銷(xiāo)費(fèi)群為邊疆少數(shù)民族和長(zhǎng)距離運(yùn)輸（入西藏）的需要而得到更快的的發(fā)展。
于古代交通并不便利，以前運(yùn)送茶葉全靠馬幫托運(yùn)，而且西南地區(qū)路比較難走，在顛簸的運(yùn)輸過(guò)程中如果以散放形式運(yùn)輸，一方面會(huì)導(dǎo)致茶葉壓碎；另一方面散葉容易掉落，這對(duì)于運(yùn)輸是非常不利的。因此壓成餅后可以有效的解決這兩個(gè)問(wèn)題，大大縮減了運(yùn)輸成本。
其次是利于陳化
我們都知道普洱茶具備越陳越香的特點(diǎn)，普洱緊壓茶比散茶多一個(gè)蒸壓步驟，在蒸壓的過(guò)程中，茶葉的濕度和溫度都有一次明顯提高的機(jī)會(huì)，而這正好給微生物活動(dòng)繁殖提供了環(huán)境，有益于益生菌的擴(kuò)展，為后期轉(zhuǎn)化提供了更好的條件。
在長(zhǎng)期的實(shí)踐中，人們發(fā)現(xiàn)，緊壓成餅的普洱茶，盡管后期轉(zhuǎn)化的速度偏慢，但經(jīng)過(guò)時(shí)間的沉淀以后，普洱茶的品質(zhì)會(huì)有很大改變，往往會(huì)給人意想不到的驚喜?？偟膩?lái)說(shuō)，緊壓成餅的普洱茶，在得當(dāng)?shù)年惢螅銡鈺?huì)更加聚集，滋味更加加可口，且具有一定的茶氣。而散放的茶葉是不具備這些特征的。
最后是收藏價(jià)值
同一時(shí)間生產(chǎn)的普洱茶，不論生茶或熟茶，經(jīng)高溫蒸壓、烘焙過(guò)的緊壓茶，除比散茶衛(wèi)生外，其滋味遠(yuǎn)比散茶來(lái)得醇厚、甘爽，一些低沸點(diǎn)青澀味物質(zhì)，也隨高溫蒸、烘、焙而揮發(fā)減少。奠定了緊壓茶收藏時(shí)品質(zhì)的初始基礎(chǔ)優(yōu)于散茶。
緊壓茶經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量?jī)?chǔ)藏，降低藏茶成本。
緊壓茶因有一定的形制，具有一定的可觀賞性，品飲時(shí)，比有“草茶”之稱(chēng)的散茶多了鑒賞的快樂(lè)。何況普洱緊壓茶多為“方”、“圓”兩種形制（沱茶亦圓、茶柱亦圓），它巧妙的體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)文化“天圓地方”的哲學(xué)思想。