海棠為薔薇科落葉喬木，高達(dá)6-8 米。樹(shù)勢(shì)直立，為著名觀賞樹(shù)。葉橢圓形至長(zhǎng)圓形，表面有光澤。花為淡紅或紅色。果實(shí)球狀有酸味，可食，十月中旬成熟。種籽經(jīng)選種處理后每市斤標(biāo)準(zhǔn)粒數(shù)為2.8 萬(wàn)粒。
海棠多用播種繁殖。在播種前用40℃溫水浸種一小時(shí)，撈出后用27%賽力散坪種，進(jìn)行消毒，防止立枯病，然后混沙土2/3 堆積室內(nèi)或棚下，高不超過(guò)50 厘米，經(jīng)常保持室內(nèi)濕度5-8℃每隔一周翻倒一次，經(jīng)24-26 日左右，即有15-20%種子萌發(fā)。如提前播種，可將種子置在室外陽(yáng)光下，堆積經(jīng)過(guò)2 -4 天，即有50-70左右發(fā)芽，開(kāi)始播種。
播種用土地最好前一年秋深翻30-50 厘米，每畝同時(shí)施入基肥堆肥兩萬(wàn)斤，次春再精細(xì)理，作成苗床或窄高床。平床寬1-1.2 米，窄高床背寬30厘米，高10 厘米。在干旱和灌水條件差的苗圃，播種前先灌水蔭床或蔭地，水滲后采用條播或撒播均可，撒播同時(shí)施入非可濕性六六六粉，每畝施1.5 -2 市斤或用乳油0.5 市斤混麩皮施入，防治地下害蟲(chóng)。每畝用8-12市斤，復(fù)土不可過(guò)厚，草炭，沙土和土混合復(fù)蓋，可以提高發(fā)芽率和提早發(fā)芽。
播種后，一般3天生根，6 出土，15天基本出齊。等苗高5-10 厘米，開(kāi)始第一次灌水，苗高10-20 厘米時(shí)，追稀薄人糞尿一次促其生長(zhǎng)。海棠是蘋(píng)果的好砧木，當(dāng)年播種苗七月下旬就可接木，抗寒力強(qiáng)幷耐澇, 喜排水良好高燥之地勢(shì), 但低洼地生長(zhǎng)也好，唯喜溫度較低，在早春氣溫高在25℃-27℃ 發(fā)芽力減弱。