一、概說及栽培歷史
原產(chǎn)地在地中海沿岸雨量少之地區(qū)，在羅馬時代就已經(jīng)是相當(dāng)普遍的香草，當(dāng)時的使用方式是加入洗澡水中，使精神放松，或是做為衣物熏香防蟲之用，在1562年時肥皂是相當(dāng)昂貴的物品，4磅重的肥皂與2頭豬的價格相同，因此家家戶戶均種植熏衣草以提供沐浴衛(wèi)生之用。一直到現(xiàn)在，熏衣草已經(jīng)在歐、美、日等國廣泛的使用，經(jīng)濟栽培也以這些地為主，日本北海道夏天的花季更是馳名于世，在旅游海報上標(biāo)明「北方之浪漫紫人」，配合上背景依不同花色相互搭配的花田，任誰都會忍不住想去現(xiàn)場走走，聞聞空氣中那股獨特的香味。在1999年熏衣草被國際香草協(xié)會選為年度香草，可見其受歡迎的程度。
在臺灣，熏衣草并不普遍，利用的也不多，歸究其原因大概有兩個：一是植株本身喜好較冷涼的環(huán)境，臺灣平地溫度過高，很難生長開花良好，另一個原因是它的香氣有很多人不太習(xí)慣，甚至令人覺得窒息，所以在臺灣沒有什么本地的栽培資料，但這也意味著有市場需要開發(fā)，關(guān)鍵就在于新鮮材料的直接使用而非精油、干燥花葉等，加上市場推廣工作相配合才可以成功。
二、性狀
熏衣草為多年生草本，依品種有45-90公分高，呈叢生狀，莖直立，葉呈長彼針形或羽毛狀，花為穗狀頂生，有藍、深紫、粉紅、白等色，全株均具芳香，因花、葉和莖上的絨毛均藏有油腺，輕輕碰觸油腺即破裂而釋出香味，所以若有機會能在熏衣草田走一回，古詩「踏花歸去馬蹄香」的意境即可實現(xiàn)。熏衣草的品種也有很多，除了專門提煉精油的品種之外，還有一些品種可作為切花或花壇之用，臺灣目前較常見的品種有甜熏衣草、羽葉熏衣草、齒葉熏衣草、真熏衣草等。
三、栽培法
熏衣草的特性為半耐熱性，因此臺灣平地栽培在夏季應(yīng)至少遮去50%的陽光，如此生長雖然衰弱，但仍不至死亡，但若于海拔1000公尺之高冷地栽培則能生長良好，相反的，冬季的氣候熏衣草在平地即可生長良好，同時這個時候陽光也較弱，應(yīng)在全日照下栽培。
栽培時，須特別注意選擇排水良好的介質(zhì)，在一次澆足水后，應(yīng)待土壤干燥時再給水，否則持續(xù)潮濕的環(huán)境會使根部沒有足夠的空氣呼吸而生長不良，甚至突然全株死亡，栽培熏衣草失敗的原因常常就在這里。此外，熏衣草花朵的精油含量最豐富，利用時也常常以花朵或花序為主，為方便收獲，栽培初期的一些小花序不妨以大剪刀整個理平，新長出之花序高度一致，有利于一次收獲，有些品種高度可達90公分，也利用這個方法使植株低矮促使多分枝并開花，增加收獲量，但修剪時要注意在冷涼季節(jié)如春、秋時分，且注意不要剪到木質(zhì)化的部份，以免植株衰弱死亡。
繁殖時可用播種、扦插，播種以秋季為宜，以點播法播在128格穴盤中，移植時才不容易傷到根，扦插法以5公分長之頂芽為材料，不要用已經(jīng)出現(xiàn)花序的頂芽扦插，否則發(fā)根不良而且將來生長勢也差，因為開花意味枝條已經(jīng)老化，拿老化枝來繁殖成功率當(dāng)然不好。
四、收獲及利用
熏衣草的精油含量以花朵最豐富，所以不論是提煉精油或是料理使用，均是以花朵為主。收獲時以剪刀剪取花序，欲保存則加以干燥備用，利用時可直接放在室內(nèi)熏香，或是以精油為香料制成香水、茶包、肥皂等，商品名也有以熏衣草為名稱的，所以有些人雖然沒有見過它的植株，對這個名字卻也不陌生。在藥理上熏衣草具有安定神經(jīng)、治療失眠、促進食欲的功效，但一天食用的適用量在3-5公克之間，精油則在1-4滴，若是外用如洗澡及熏香則不在此限。目前最流行的美容保養(yǎng)浴，也就是spa，熏衣草是很好的材料，不但洗后全身散發(fā)清香、精神放松，而且簡便易行，以小布袋內(nèi)裝熏衣草，順著熱水流入浴缸就可以了，注意水不要太熱，太熱會使皮膚排汗而無法吸收藥效成分，洗完后全身通體舒暢，再去睡個好覺，整個美容浴的過程就完成了，您不妨試試。