通常，一根色譜柱在分析數(shù)千個樣品之后性能仍然保持良好，但也有的色譜柱僅分析不多的樣品后幾乎就報廢了。影響色譜柱壽命和其它問題的因素很多，而有些因素是操作者很難控制的，如果被分析的樣品(如分析生物樣品)，怎么凈化樣品也是“臟的，對于色譜柱的影響是非常大的。然而采取下列措施后，在多數(shù)情況下總能夠人為地減少色譜柱上故障，達到延長壽命的目的。
色譜柱預防及維護—避免高壓沖擊
一般色譜柱都能經(jīng)得起高壓，但經(jīng)不起突然變化的高壓沖擊。引起高壓突然沖擊，主要是因樣品閥的緩慢轉(zhuǎn)動、泵起動快、柱切換操作等。轉(zhuǎn)動六通進樣閥時從泵到柱的液流會瞬時切斷。在閥的泵側(cè)壓力升高，在閥的柱側(cè)壓力降低(變化超過20%)。閥轉(zhuǎn)到底后壓力突然沖擊一下恢復正常。手動進樣閥的變化不大，自動進樣閥比較慢，可能造成壓力沖擊，可用氦氣代替空氣驅(qū)動進樣閥。因氮壓縮系數(shù)小。另外泵起動不應過快，可分步操作。如用3ml/min流速，先從lml/min到2ml/min，然后再3ml/min，每個間隔應大于20s。柱切換技術(shù)的應用也很廣泛，切換過程中在色譜柱的入口處壓力在零到很大數(shù)字之間變化，會很快使柱報廢。
色譜柱預防及維護—分離條件
多數(shù)色譜柱有很寬的試驗條件范圍，但具體應用又受到限制，主要是ph值、柱溫和流動相的選擇。硅膠為基質(zhì)的鍵合相要求ph在2.5～7之間，ph的流動相能“溶解硅膠，使鍵合相流失。結(jié)果非堿性組分的保留不斷減少，堿性組分的保留增加，引起堿性組分峰變寬。如果一定要用高或低ph的流動相，可加預柱(飽和柱)。預柱裝在泵和進樣閥之間，用分析柱相同的填料填裝，或者用普通硅膠。硅膠飽和了流動相，減少了分析柱填料的損失。預柱不要求柱效高，用價格低的一般硅膠疏松地填裝，按期檢查硅膠的溶解情況。用預柱也有不利的影響，即新流動相難以平衡，保留時間不穩(wěn)定或穩(wěn)定慢。使用了預柱一定要加流路過濾器，以防止硅膠微粒引起的麻煩。以硅膠為基質(zhì)的柱和陰離子交換柱超過60℃后，會增加對流動相中化學物質(zhì)的吸附。在高溫下用小顆粒柱引起柱床塌陷，降低柱效，改變峰形。在40℃以上使用3μm柱，70℃以上使用5μm柱，會使值降低50%。
色譜柱預防及維護—加流路過濾器和保護柱
流路過濾器緊靠進樣閥后面，位于分析柱前。0.5μm燒結(jié)不銹鋼片夾在死體積很小的套子中，擋住來源于樣品和進樣閥墊圈的微粒入柱。因為每個樣品都過濾既費事又帶來誤差，樣品量少過濾更困難，因此流路上裝過濾器是比較省事的辦法。也可以在流路加上保護柱，放在流路過濾器和分析柱之間，或者代替流路過濾器。保護柱的使命是收集阻塞色譜柱進口的來自樣品的化學“垃圾。這種垃圾終降低柱效能。保護柱是消耗品，分析50～100個比較臟的樣品之后就要調(diào)換新的。保護柱應該是小體積，用分析柱的同種填料填裝。保護柱使用得當，對分離無影響，好像未裝保護柱一樣。有些廠商的商品將保護柱和流路過濾器連在一個單元內(nèi)，使用起來非常方便。自己填裝保護柱都是用短柱、不超過3cm長，內(nèi)徑2～3mm，用較大粒度的填粒(15～20μm)干法填裝，會使分析柱效略微有所降低。
色譜柱預防及維護—用強溶劑定期沖洗色譜柱
每次工作結(jié)束，用強溶劑沖洗柱是良好的習慣?？捎眉状肌⒁译鏇_反相柱，沖去留在柱上的強吸附組分。用甲醇水為流動相時也應沖洗。沖洗的程序在以下章節(jié)中介紹。柱頭的燒結(jié)不銹鋼濾片，要求平整，死體積小，孔徑適當(2～5μm)。過濾片選擇不好會改變色譜峰形，增加阻力或起不到阻擋污染物的作用(填料很快變色)。
色譜柱預防及維護—凈化樣品
用溶劑溶解的樣品，多數(shù)組分在一定的時間內(nèi)能*從柱中流出來，不會造成危害。有些樣品可能含有微粒物質(zhì)，樣品中的某種組分(如蛋白質(zhì))在柱頭上沉積下來，組分在固定相上保留很強，溶劑帶走柱填料等，這些都會造成柱效能下降或?qū)χ鶋勖挠绊懀斜匾扇〈胧┓乐怪儔摹?br>如在光線照射下觀察樣品是渾濁的或帶有乳白色，進樣前必須要過濾．雖然流路上裝有過濾器和保護柱，但不能代替樣品的前處理，樣品中過多的微粒會使過濾器和保護柱超載，很快阻塞，或者微粒進入分析柱，所以在進樣前必須過濾樣品。
若懷疑樣品與流動相混合有沉淀而對色譜柱有阻塞，應先試驗一下，看樣品溶液加入流動相中有無變渾或乳白色出現(xiàn)。如果進樣后壓力突然增加而后又慢慢減小，表明樣品中有微粒或發(fā)生沉淀。如有沉淀要設法改變分離條件，包括換樣品溶劑和流動相或處理樣品去掉不溶物質(zhì)。應盡量用小體積的樣品。
有些樣品能很強地吸附在柱填料上，這樣會降低塔板數(shù)，改變樣品的保留物質(zhì)外，還要加保護柱，定期清洗色譜柱。有時因為疏忽，用對柱有害的溶劑溶解樣品，比如用6mol/l的氫氧化鈉溶解樣品，這樣的樣品只要進50～100μl到硅膠基質(zhì)柱中，硅膠就很快溶解而使柱報廢。在這種情況下，應立即中和樣品，或除去原溶劑中的有害成分。
綜上所述，如何保護良好的柱性能與柱壽命：
1.認真閱讀色譜柱使用說明書；
2.使用填充良好的色譜柱；
3.盡量減少壓力波動，避免機械及熱沖擊；
4.使用保護柱及在線過濾器；
5.經(jīng)常以強溶劑沖洗色譜柱；
6.充分過濾樣品及流動相，盡量避免雜質(zhì)微粒與強保留成分；
7.用穩(wěn)定的固定相(c18穩(wěn)定);
8.在中等ph值操作時(6～8)，用有機緩沖溶液；
9.色譜柱使用溫度小于40℃；
10.硅膠基質(zhì)的色譜柱，應保持流動相的ph值范圍在3.0～8.0；
11.在水流動相與緩沖溶液中加200ppm的疊氮鈉；
12.流動相中含有緩沖溶液，應注意用95：5的水及有機溶劑過濾，有機溶劑不能低于5%；
13.貯存時，沖洗掉鹽和緩沖液，用純有機溶劑流動相保存。