山荊子為薔薇科落葉喬木，高達(dá)15米。葉橢圓形或卵形，尖端漸尖。花白色，花梗細(xì)長(zhǎng)。果實(shí)球形，紅色或黃色，果實(shí)成熟期在九月中旬，果實(shí)經(jīng)選種處理后，每市斤種子，標(biāo)準(zhǔn)粒數(shù)為10 萬粒。
山荊子是蘋果屬植物中抗寒力強(qiáng)的品種，在我國(guó)北方用山荊子作蘋果砧木，因?yàn)榉N子生活能力強(qiáng)，在低溫條件下能發(fā)芽。但初期生長(zhǎng)較慢，后期生長(zhǎng)旺盛，可適當(dāng)管理，當(dāng)年生的山荊子，即有50-70%可以進(jìn)行秋季芽接。
山荊子用播種繁殖。在播種前15-20 天，用35℃溫水浸種一小時(shí)，再用0.2%賽力散拌種，混砂2倍堆積室內(nèi)，保持室內(nèi)溫度58℃，每隔5-10 天翻倒一次，有70 -80%種子萌發(fā)，即可播種。
用平床條播，床寬1.2—1.5 米，床背40 厘米，長(zhǎng)15—20 米。床心整平后，灌水蔭床，水滲后將種子播在床的平面上，每畝用種12 市斤。同時(shí)撒60%非可濕性六六六粉, 每畝1.5-2 市斤，加水0.5 市斤加糠8市斤防止地下害蟲危害幼苗根部，復(fù)土1-1.5 厘米，隔三天后用填壓器填壓床面。
山荊子種子發(fā)芽不需要高溫，故處理種子時(shí)忌用高溫促芽，同時(shí)播種期應(yīng)適當(dāng)提前，地溫過高發(fā)芽率降低。