手性是自然界的一種普遍現象，構成生物體的基本物質如氨基酸、糖類等都是手性分子。手性分子的重要性不僅表現在與生物相關的領域，在功能材料領域，如液晶、非線性光學材料、導電高分子方面也顯示出高的前景。手性色譜柱是由具有光學活性的單體，固定在硅膠或其它聚合物上制成手性固定相。通過引入手性環(huán)境使對映異構體間呈現物理特征的差異，從而達到光學異構體拆分的目的。
手性色譜柱廣泛應用于各種天然產物的提取和分離過程。在許多植物中，也存在大量的光學異構體，如樟腦、芳樟醇等。通過手性色譜柱的分離，可以提高提取產物的純度和收率，為天然產物的應用提供了有力的手段。
隨著科技的進步，手性柱的應用范圍也逐漸拓展。例如，jw手性氣相色譜柱就被設計用于在各種應用(包括藥物中間體、香精、香料和生化制品)中進行手性氣相色譜分離，無需手性特異性衍生化。