茶源于中國，中國歷史最久，因此，也最懂得情趣。盡管，在中國歷史上，富貴之家，過的是“茶來伸手，飯來開口”的生活； 貧困之戶，過的雖是“粗茶淡飯”，但都離不開一個“茶”字?？傊?，“有清茶一杯，便可隨遇而安”。所以，中國人在生活中習(xí)慣于“一日三餐茶飯”。但由于歷史的原因、地域的差別、民族的不同，使得國人的可謂千姿百態(tài)。這就是通常所說“千里不同風(fēng)，百里不同俗。”
茶藝出自茶道，始于唐代，因此，又有稱其為茶道、茶禮的。首見于唐代封演的《封氏聞見 記》:“茶道大行，王公朝士無不飲者”。這是世界上第一次出現(xiàn)“茶道”一詞，表明中國是茶道的發(fā)祥地。從中可知，唐時茶道已在王公貴族中廣為流行，并形成了一定的茶道程式。而唐代貢茶的發(fā)展，又對推動宮的形成與完善，提供了條件。據(jù)《新唐書·地理志》載，唐時的貢茶地區(qū)已發(fā)展到十六個郡，可見規(guī)模之大。唐代李肇《國史補》載，當(dāng)時各地為了使進貢的茶能趕上宮廷清明宴，還出現(xiàn)了日夜兼程將茶送往京城的“急程茶”。1987年，陜西扶地宮出土的唐代宮廷使用的金銀茶具以及琉璃茶具等，是迄今世界上發(fā)現(xiàn)最早、最完整，而史料又未曾作過記載的茶類珍貴歷史文物，它更幫助人們了解了唐代皇宮飲茶的豪華與飲茶的具體方式。所以，道乃是中國歷史文化名人，從長期的飲茶實踐過程中，根據(jù)茶的特性，以及與飲茶緊密相關(guān)的飲茶環(huán)境、茶具配置、沖沏技能、品飲藝術(shù)入手，再結(jié)合地方風(fēng)俗、文化特點，總結(jié)出來的一套飲茶禮法。它代表了主人對茶基本精神的理解或者是主人、客人的一種親和與敬重。自唐以后，隨著社會的發(fā)展，慢慢走向社會，為人類交往和經(jīng)濟發(fā)展服務(wù)。
在中國古代，如唐朝宮廷的“清明宴”、宋代的“斗茶”、明清文人的“茶宴”、寺院的“普茶”。以及現(xiàn)代百姓招待客人的“客來敬茶”、廣東、福建的“客家功夫茶”，還有少數(shù)民族形形色色的飲茶習(xí)俗，里面都蘊含著茶的“道”和“藝”，但與生活緊切結(jié)合，所以比較接近實際，不像日本茶道那樣過于程式化。
中國現(xiàn)代，發(fā)展成為規(guī)范化操作程度的要算是臺灣。臺灣陸羽中心，致力于普及的泡茶技藝，通過多年的教學(xué)與實踐已經(jīng)形成了百姓積極參與，并與眾多館緊密結(jié)合的一種大眾飲茶消費的形式。應(yīng)用的器具包括 、茶萼、茶船、茶巾、茶湯、茶檔、茶盤、茶盂、水壺等。
中國更多的是以表演形式出現(xiàn)的，如陜西仿唐宮廷、上海仿清文人、云南三道茶、福建烏龍、浙江龍井茶、湖南擂茶、江西禪茶、山西五臺山佛茶等等。