重金屬指比重大于4或5的金屬，約有45種，通常的重金屬污染，主要是指汞、鉛、鎘、鉻以及砷等生物毒性顯著的重金屬的環(huán)境污染，還包括具有一定毒性的重金屬如鋅、銅、鈷、鎳、錫、釩等。重金屬污染物難以治理，它們在水體中積累到一定的限度就會對水體一水生植物一水生動物系統(tǒng)產(chǎn)生嚴(yán)重危害，并可能通過食物鏈影響到人類的自身健康。
目前，重金屬廢水處理的方法大致可以分為三大類：(1)化學(xué)法;(2)物理處理法;(3)生物處理法。
化學(xué)法
化學(xué)法主要包括化學(xué)沉淀法和電解法，主要適用于含較高濃度重金屬離子廢水的處理，化學(xué)法是目前國內(nèi)外處理含重金屬廢水的主要方法。
1、沉淀法
化學(xué)沉淀法的原理是通過化學(xué)反應(yīng)使廢水中呈溶解狀態(tài)的重金屬，轉(zhuǎn)變?yōu)椴蝗苡谒闹亟饘倩衔?，通過過濾和分離使沉淀物從水溶液中去除，包括中和沉淀法、硫化物沉淀法、鐵氧體共沉淀法。
2、電解法
電解法是利用金屬的電化學(xué)性質(zhì)，金屬離子在電解時能夠從相對高濃度的溶液中分離出來，然后加以利用。
我國重金屬廢水處理技術(shù)的難題
該工藝雖然可以使處理后的水達(dá)標(biāo)排放，但是也有不足：
1、這一過程中產(chǎn)生大量的污泥中含有硫化氫氣體，由于為了保證重金屬的去除率，往往需要投加過量的硫化物，過量的硫化物在酸性條件下會生成硫化氫氣體，硫化氫氣體為劇毒，容易對現(xiàn)場人員產(chǎn)生人身傷害。
2、生成的重金屬硫化物非常細(xì)微,污泥顆粒細(xì)膩，脫水困難。
3、污泥中含有大量的砷，銅等重金屬離子等，如果不能及時處理,污泥廢渣會發(fā)生滲濾使重金屬滲入地下水體中，引起二次污染問題。