整形修剪是指修整觀賞花木的整體外表，剪去不必要的雜技、病蟲枝或為新芽的萌發(fā)而適當處理枝條。通過整形修剪可以調整花木的長勢，防止徒長，使營養(yǎng)集中供應所需的枝葉或促進開花，使葉、花、果所組成的樹冠相映成趣，創(chuàng)造協(xié)調美觀的景致。整形修剪還可以提高花木移栽成活率，使其達到理想的高度和粗度，促進花木健康生長，減少病蟲害的發(fā)生。 觀賞花木整形修剪應遵循的基本原理大致有以下幾方面：
一、整形修剪要與生態(tài)環(huán)境條件相統(tǒng)一。調整植物各器官之間的比例關系，使之趨于平衡。調整葉片養(yǎng)分的關系，使增高生長與增粗生長保持一定比例。
二、整形修剪要和觀賞花木的分枝規(guī)律相統(tǒng)一。
1、主軸分枝的花木應抑強扶弱，以形成高大通直的樹冠。
2、合軸分枝式如櫻花、紫薇等應采用“摘除頂端優(yōu)勢”的方法，把一年生頂枝短截。剪口下要留壯芽，去掉3至4個側芽，保證壯芽生長良好。這種修剪方法要以擴大樹冠為主，增加花枝數(shù)量，促進植株內外開花。但幼樹期應以培養(yǎng)中心枝為主，合理選擇和安排側枝，達到骨干枝明顯。
3、假二叉分枝式的花木，頂端生長末期不能形成頂芽，側芽對生。應除去一個，保留壯芽，以培養(yǎng)高的樹干。
4、多歧分枝式如夾竹桃、瑞香等花木，由于頂芽生長不充實，整形修剪應采用“扶芽法”，重新培養(yǎng)中心主枝。此類花木的花芽數(shù)量與其著生角度有關，角度適中時，開花多，結果多。
三、遵循頂端優(yōu)勢的原則，控制樹形，以促進開花。樹種不同頂端優(yōu)勢的強弱不同，主要表現(xiàn)為：
1、針葉樹：頂端優(yōu)勢強，可對主枝附近的競爭枝進行短截，控制其生長，保證中心枝的頂端優(yōu)勢。
2、闊葉樹：頂端優(yōu)勢弱，樹冠圓球狀，一般通過短截、回縮和束枝來調整主側枝的關系，促進花木生長，使整體樹形良好。此類花木的幼樹頂端優(yōu)勢強于老樹，所以幼樹應輕剪，使之快速成形；老樹應重剪，使其萌發(fā)新枝，增強樹勢。
四、整形修剪應考慮光能的利用。剪去枝條頂端，使側芽萌發(fā)，多形成中、短枝，增加葉面積，以提高光能利用率。
五、整形修剪要符合樹體內營養(yǎng)分配與積累的規(guī)律。例如花卉一般在7至8月份進行花芽分化，這時營養(yǎng)中心會轉移到中短枝上，以保證開花結果的數(shù)量，應對旺枝進行短截、摘心，促進養(yǎng)分集中到中短枝上。另外，應重點剪去重疊枝、交錯枝和過密枝，使樹冠內外葉片都能見光，增加光合產(chǎn)物。
六、必須遵循樹木的生長發(fā)育規(guī)律。通過整形修剪，調節(jié)植物生長發(fā)育的關系，使養(yǎng)分供應到所需的部位。由于花木的用途不同，其整形修剪的目的和方式也不同。
1、行道樹類：幼年期以快生長、高樹干，促進旺長為目的。成形后保證骨干枝的增高生長，重剪可促進生長。
2、花果樹類：幼樹時防早衰，重視夏季修剪，以輕剪為主。成形后，擴大樹冠的同時又要保證開花，還要培育各級骨干枝，維持樹體平衡。應嚴格控制徒長枝、競爭枝和擾亂枝。成年后，應培養(yǎng)永久性枝組，并留足預備枝，使成年枝和預備枝交替開花，增加觀賞價值。對于老衰樹，應在促進根系生長的基礎上剪干更新。剪梢、摘心可使枝條的伸長得到抑制，促使營養(yǎng)向中、短枝運輸，達到開花多的目的。
3、屋頂花園和盆栽用樹：為達到美觀的效果，要控制生長、促進矮化。修剪前期，以促進成形為主。后期要抑制生長，通過重剪使樹干產(chǎn)生大傷口，起蒼老的作用。主、側枝的延長枝是形成樹體的骨干，樹體形成后則要控制其生長。
4、常綠樹類：各個季節(jié)的修剪應遵循一定的規(guī)律，修剪的強度也應有所不同。一般原則是：輕剪剪去枝條的1／4,中剪剪去枝條的1／2,重剪剪去枝條的3／4。在旺盛生長以前要重剪，進入旺盛生長期后依據(jù)樹形需要適當修剪。
七、為使觀賞花木達到理想的要求，在整形修剪過程中，還應遵循美學原理，其中比例與尺度原理較為重要。觀賞花木的冠寬與樹體高的比例不同，產(chǎn)生的美觀效果相差很大，當寬高＝11時，給人以端正的感覺；當寬高＝11.414時，給人一種豪華感；當二者之比為11.732時，給人一種輕快感；當為12時，有種俊俏感；二者之比為12.36時，給人以向上感。均衡與穩(wěn)定也是美學原理中較為重要的部分，它分為對稱式均衡和非對稱式均衡兩種。在體量上，如果上大下小，則有種不穩(wěn)重的感覺。從質感上，上方細致，下方粗獷式的修剪，給人以穩(wěn)定的感覺。