樹木生理學(xué)總產(chǎn)量(即包括樹體的各個部分)中，有機物占干物質(zhì)重的90～95%，無機物只占5～10%，但有機營養(yǎng)物是由無機營養(yǎng)物轉(zhuǎn)化而來，所以無機營養(yǎng)的數(shù)量雖少，但對樹體的營養(yǎng)水平影響很大。
樹體有機物的形成，首先要靠來自土壤中的水分和空氣中的二氧化碳，還要靠來自土壤中的各種無機營養(yǎng)元素，通過葉片的光合作用制造有機物。
樹體在酶系統(tǒng)的作用下，將光合初級產(chǎn)物轉(zhuǎn)化為蔗糖、淀粉、纖維素等復(fù)雜的碳水化合物，經(jīng)氧化形成有機酸、合成蛋白質(zhì)、再經(jīng)還原形成脂肪，在代謝過程中還能形成維生素、激素和各種中間產(chǎn)物。
由此可見，在同樣光照和葉面積條件下，樹木吸取無機營養(yǎng)的多少，直接影響著有機營養(yǎng)的生產(chǎn)能力。
營養(yǎng)變化主要有以下幾個方面：通過葉綠素進行光合作用，合成碳水化合物，叫“碳素同化作用”。通過根系吸收的氮素在細胞中合成含氮物質(zhì)，進而合成蛋白質(zhì)，叫“氮素同化作用”。
樹木同化的有機營養(yǎng)，貯藏在各級枝干和根系中，落葉樹于秋冬尤為明顯。樹木在年周期中的營養(yǎng)代謝，有氮素代謝和碳素代謝這兩種基本類型，并隨季節(jié)進行消長變化。樹木在營養(yǎng)生長前期，對氮素的吸收和同化作用都強，以細胞分裂為主的枝葉建造，其營養(yǎng)器官擴大很快。而光合生產(chǎn)還處于逐漸增加之中，故這一時期稱為氮素代謝(營養(yǎng))時期。此期內(nèi)消耗有機營養(yǎng)多，積累少，對肥(特別是氮素)、水的要求 隨著新梢由快趨于緩長，光合生產(chǎn)不斷增強，樹體內(nèi)積累營養(yǎng)
增加，枝條轉(zhuǎn)入組織分化(新芽鱗片和雛葉分化、花芽分化等)。在此期，氮素代謝和碳素代謝均較旺盛。當(dāng)大部枝葉制造完成，轉(zhuǎn)為主要進行碳水化合物的生產(chǎn)。
有果實的，其細胞停止分裂而變大，有些花芽分化進入高峰。此期氮素代謝漸衰，而進入積累營養(yǎng)為主的時期，稱為碳素代謝(營養(yǎng))時期。后期表現(xiàn)為貯藏型的代謝，秋冬經(jīng)轉(zhuǎn)化貯藏于枝干、根中，
為翌年(或下一季節(jié))的生長發(fā)育做準(zhǔn)備。
這兩種代謝的關(guān)系極為密切。在春季進行的氮素代謝，以上一年的碳素代謝為基礎(chǔ)，而氮素代謝擴大了營養(yǎng)器官，又為碳素代謝和進一步積累養(yǎng)分創(chuàng)造了條件。兩類代謝的消長變化支配著營養(yǎng)水平的變化。
當(dāng)兩類代謝失調(diào)時，常見有以下兩種表現(xiàn)：一種是枝條旺長、建造期長、消耗多、積累少，不利于花芽分化；另一種是枝葉生長衰弱、整體營養(yǎng)水平低下，也不利于分化。