在數(shù)字技術(shù)越來越發(fā)達(dá)的當(dāng)下，人們對智能藥丸的興趣越來越大。智能藥丸通常被用來替代內(nèi)窺鏡檢測手術(shù)，通過內(nèi)含有像“微型相機(jī)”一樣的傳感器，智能藥丸能在住在患者體內(nèi)較為適宜的位置釋放藥物成分。這種方法可以減少患者對某種藥物產(chǎn)生依賴的可能性，并降低讓患者不適的副作用。
（智能藥丸市場釋放大機(jī)遇，藥企紛紛加快研發(fā)布局速度 圖片來源：制藥站）
目前，硅谷proteus digital health、荷蘭medmetrics、美國膠囊結(jié)腸鏡檢查平臺capsovision、重慶金山科技等國內(nèi)外企業(yè)都紛紛加快了在智能藥丸研制方面的布局速度，希望能在智能藥丸研制方面取得新進(jìn)展。
而一些制藥企業(yè)對智能藥丸的深入研究也獲得了成果。比如美敦力的“smart pill-智能藥丸”、rani therapeutics的rani藥丸等。
具體來看，美敦力smart pill可吞服膠囊可以測量血壓、酸度、溫度和通過人的消化道的轉(zhuǎn)運(yùn)時(shí)間。利用這些數(shù)據(jù)，該系統(tǒng)會對胃腸道功能進(jìn)行評估，并能提供如胃排空時(shí)間和壓力模式這樣的診斷信息。
而medtronic公司把它的系統(tǒng)夸贊為能提供完整的胃腸道傳輸剖面的動(dòng)力測試產(chǎn)品。該公司基于傳感器的膠囊可以取代多次的包括胃排空顯像、不透明放射標(biāo)記和全腸道顯像這些測試步驟。此外，由于上、下消化道癥狀往往重疊，這項(xiàng)技術(shù)還可以幫助定位某些部位的胃腸道異常。
有機(jī)構(gòu)預(yù)測，預(yù)計(jì)到2025年，“smart pill-智能藥丸”市場的價(jià)值將翻兩番，達(dá)到三十億美元。而推動(dòng)這一增長的因素主要是對微創(chuàng)手術(shù)以及更好的病人監(jiān)測能力需求的不斷升高。
rani therapeutics的rani藥丸則經(jīng)歷了100多項(xiàng)臨床前研究，包括大型動(dòng)物試驗(yàn)。據(jù)悉，這種藥丸(膠囊)有一層腸溶包衣，以保護(hù)其免受胃部酸性環(huán)境的影響，一旦其進(jìn)入腸道，由于環(huán)境ph水平升高，這層包衣溶解并發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，使膠囊膨脹。在壓力作用下充有藥物的可溶解微針即被推入腸壁。
公司負(fù)責(zé)人表示，這是人類吞服機(jī)器人藥丸的進(jìn)步，這確實(shí)為下一步研究鋪平了道路，接下來的研究將含有一種藥物，將能夠測定藥物吸收情況。
對于智能藥丸，業(yè)內(nèi)有不同的聲音。一些支持者認(rèn)為，智能藥丸可以追蹤并提高患者的用藥依從性。這個(gè)產(chǎn)品帶來的效率能幫助節(jié)省巨額的醫(yī)療支出。另一方面，也有人表示，這項(xiàng)技術(shù)在患者的隱私保護(hù)和數(shù)據(jù)安全方面存在風(fēng)險(xiǎn)。
對此，熟悉與醫(yī)療相關(guān)的法律和道德問題專家表示，支持者和反對者都有可取之處。但評判智能藥丸的效用，要遠(yuǎn)比考慮依從性和患者隱私來得更加復(fù)雜。
專家還認(rèn)為，智能藥丸還很有可能降低醫(yī)生和患者之間的聯(lián)系，能夠試圖快速地解決這項(xiàng)復(fù)雜的醫(yī)學(xué)難題，但這種嘗試往往會將復(fù)雜的問題簡單化。
隨著人們對現(xiàn)代醫(yī)療質(zhì)量要求的不斷提升，對多種高療效、低副作用的智能藥丸等藥物的需求量也將進(jìn)一步增多。預(yù)計(jì)到2025年，智能藥丸市場將達(dá)到三十億美元。許多制藥企業(yè)面對難得的商機(jī)，必將加快在相應(yīng)領(lǐng)域的布局步伐，并研制出更多療效較好的藥物。