中藥胖大海，味甘、淡，性涼。有潤肺開音、清熱解毒的功能。主治干咳無痰、喉痛、音啞、目赤、牙齒痛等。由于胖大海有潤肺開音等療效，人們往往把它當成茶葉服用。殊不知，胖大海也有一定的毒副作用，且過敏反應為數(shù)不少。
首先，胖大海是一味中藥，每種中藥都有其性味，應用時必須根據(jù)個人體質(zhì)的屬性，或者所患疾病的寒熱虛實來選用。中醫(yī)認為，胖大海性寒味甘，其有兩大功能，一是清宣肺氣，可以用于風熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎以及感冒時身體感到發(fā)熱、口干、咽痛，同時伴有干咳；二是清腸通便，用于上火引起的便秘。
以下情況不適合使用胖大海：一是脾胃虛寒，表現(xiàn)為食欲減低、腹部冷痛，大便稀溏，這時服用胖大海容易引起腹瀉，損傷元氣；二是風寒感冒引起的咳嗽、咽痛，表現(xiàn)為惡寒怕冷、咳嗽吐白黏痰；三是肺陰虛導致的咳嗽，也表現(xiàn)為干咳無痰、聲音嘶啞，此種情況多屬于慢性呼吸道疾病。
其次便是人們常說“是藥三分毒“，若連續(xù)10～15天服用胖大海仁去脂干粉后，有可能出現(xiàn)肺充血水腫和肝脂變而致死。
臨床藥理學研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產(chǎn)生緩和的瀉下作用，因此腸胃不好的人不要長期服用。該藥還具有降壓作用，因此，如果血壓正?；蛘哐獕浩偷娜碎L期服用的話，可能會出現(xiàn)血壓過低的危險；另外，胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮(zhèn)痛功效，其鎮(zhèn)痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因為抑制中樞而產(chǎn)生止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。臨床上還遇見有些人對其過敏，會引起過敏反應，表現(xiàn)為全身皮膚發(fā)癢，彌漫性潮紅，周身布滿大丘疹及風團，口唇水腫，伴有頭暈、心慌、胸悶、惡心、血壓下降，嚴重者可危及生命。
可見胖大海只能當藥用而不能當茶喝。作為藥用的用藥原則是：對癥用藥，見效就收。比如治療急性扁桃腺炎，用胖大海3～5枚，開水泡服；服兩三天后，癥解輒停。治療風熱感冒引起的咽喉燥痛、干咳無痰、聲音嘶啞，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶飲用，一般服用兩三天，藥到病除，見效就收；無效就要及時看醫(yī)生，根據(jù)醫(yī)生醫(yī)囑治療。