水土保持規(guī)劃是合理開發(fā)利用水土資源的主要依據(jù)，也是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)劃和國土整治規(guī)劃的重要組成部分。其作用是為了指導(dǎo)水土保持實踐，使控制水土流失和水土保持工作按照自然規(guī)律和社會經(jīng)濟規(guī)律進行，避免盲目性，達(dá)到多快好省的目的，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
1、調(diào)整土地利用結(jié)構(gòu)，合理利用水土資源
我國一些山地丘陵區(qū)，廣種薄收，單一農(nóng)業(yè)經(jīng)營十分普遍，這種不合理的土地利用是造成水土流失和人民生活貧困的主要原因之一。因此，通過合理的規(guī)劃，可以明確生產(chǎn)發(fā)展方向，對原來不合理的土地利用進行有計劃的調(diào)整，改變單一的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，恰當(dāng)?shù)匕才呸r(nóng)林牧業(yè)生產(chǎn)用地比例，變廣種薄收、單一經(jīng)營為少種高產(chǎn)多收的農(nóng)林牧副綜合發(fā)展，從而達(dá)到合理利用水土資源的目的。在許多地廣人稀的水土流失嚴(yán)重地區(qū)，通過調(diào)整農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和科學(xué)的水土保持規(guī)劃，堅決實施退耕還林還草工程，最終實現(xiàn)經(jīng)濟效益和生態(tài)效益和諧統(tǒng)一的目標(biāo)。
2、確定合理的治理措施，有效開展水土保持工作
水土保持工作的一條基本經(jīng)驗就是全面規(guī)劃，綜合治理。水土保持綜合治理規(guī)劃是開展水土保持治理的一項重要基礎(chǔ)工作和前期工作。由于水土保持綜合治理涉及面較廣、工作量較大、開展時間較長，需要采取綜合措施，而且各項措施、多種因素相互關(guān)系復(fù)雜，要經(jīng)過一定的分析、計算、預(yù)測、評價。因此，要做好水土保持的防治工作，就必須制定科學(xué)的規(guī)劃。沒有規(guī)劃，憑主觀意愿去指揮，造成盲目性、隨意性，結(jié)果會事與愿違或事倍功半，挫傷群眾的積極性。通過規(guī)劃，可確定需采取的各項水土保持治理措施，包括工程措施、林草措施、農(nóng)業(yè)耕作措施，如梯田、壩庫、林草、溝壟種植等的科學(xué)布局、建設(shè)規(guī)模和發(fā)展速度等，做到心中有數(shù)，有條不紊。特別要處理好治坡與治溝的關(guān)系，上游和下游的關(guān)系，工程、林草、農(nóng)業(yè)耕作三大措施之間的關(guān)系，以及工程措施與林草措施的配套、治理和管護。多年來不少地方由于處理不當(dāng)，投入大量的人力、物力、財力，而治理效果卻不顯著。因此，必須研究制定科學(xué)的規(guī)劃，協(xié)調(diào)處理好這些關(guān)系，使水土保持工作得以順利地向前發(fā)展。
3、制定改變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的實施辦法和有效途徑
水土保持是一項涉及自然科學(xué)和社會科學(xué)的系統(tǒng)工程。因此，必須通過規(guī)劃，根據(jù)客觀的自然規(guī)律和社會經(jīng)濟規(guī)律，采取建設(shè)高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的基本農(nóng)田等有效措施，在解決群眾溫飽問題的基礎(chǔ)上，再逐步加以改變。
4、合理安排各項治理措施，保證水土保持工作的順利進行
對于規(guī)劃中的任務(wù)，一方面，要充分挖掘勞動潛力和機械設(shè)備，把一切能用上的力量全部都使出來；另一方面，要注意協(xié)調(diào)各項措施的關(guān)系，包括施工季節(jié)和年進度安排，使各項措施相互促進。
5、分析和估算水土保持效益，調(diào)動群眾積極性
治理水土流失、開展水土保持工作，其根本目的就是要改變山丘區(qū)貧窮落后面貌，增加群眾收入，同時改善生態(tài)環(huán)境，提高生境質(zhì)量。如在經(jīng)濟效益方面，實施各項水土保持措施后，在提高糧食產(chǎn)量，增加現(xiàn)金收入，改變?nèi)罕娯毨婷驳确矫婺苓_(dá)到什么程度。用這些能達(dá)到的美好前景教育群眾，調(diào)動群眾治理水土流失的積極性。水土保持防洪、減沙效益的估算，可為大中河流的開發(fā)治理和各項水利工程建設(shè)的規(guī)劃設(shè)計，提供科學(xué)依據(jù)。