茶樹的營養(yǎng)生長與生殖生長既相互依存又相互矛盾。前者使茶樹樹冠和根系不斷擴大，吸收礦質(zhì)養(yǎng)分，積累光合產(chǎn)物，從而為生殖生長奠定物質(zhì)和能量基礎，但營養(yǎng)生長過旺，則會抑制生殖生長。對于以芽葉為收獲對象的茶樹來說，其生殖生長只能給營養(yǎng)生長帶來負面影響，因為生殖生長所需的光合產(chǎn)物和能量均來自葉片的光合作用，同時也大量消耗根部吸收的無機養(yǎng)分。所以，要提高茶葉產(chǎn)量和品質(zhì)，控制生殖生長是當前茶葉生產(chǎn)所面臨的一個重大課題。對此，70年代曾有過較多的研究，主要涉及茶樹生殖習性、化學除花等研究領域。后來，在營養(yǎng)生長與生殖生長的關系、修剪與生殖生長的關系等方面也陸續(xù)有過研究。筆者根據(jù)近年來在湖南等地的試驗研究及調(diào)查，結(jié)合對以往研究結(jié)果的分析，對茶樹生殖生長的影響因素及控制方法作一探討。
一、影響茶樹生殖生長的因素
影響茶樹生殖生長的因素可分為兩類，一類是內(nèi)因，即品種特性；另一類是外因，包括氣象因素、營養(yǎng)條件、外源激素及人為調(diào)控措施等方面。在外因方面主要是通過改變光合作用和激素代謝等生理過程而影響茶樹的生殖生長。
1.光照時間
光照時間對茶樹生殖生長的影響較明顯，適當延長光照，生殖生長就加強，采取遮蔭措施，花果就減少(表1)。其原因在于光照充足，茶樹的光合作用加強，同化產(chǎn)物積累增加，這就為生殖生長提供了豐富的物質(zhì)和能量；同時也由于茶樹的碳代謝得到加強，使茶樹體內(nèi)的c/n(碳氮比)提高，較高c/n也是促進茶樹生殖生長的重要因素。對茶樹生殖習性的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，茶樹的邊緣枝及受光面等處，開花結(jié)果較多，其原因也與光照充足有關。
2.降水
水分與茶樹生殖生長關系密切，一般降水較少對生殖生長有利。另據(jù)筆者觀測，降水與生殖生長的關系還因降水時間的不同而有差異。在江南茶區(qū)，5月下旬至6月份的初夏是茶樹花芽分化的重要時期，營養(yǎng)生長和生殖生長都很旺盛，此時如遇中輕度的干旱，往往導致花芽分化增多。而在水分充足的情況下，營養(yǎng)生長比較旺盛，花果發(fā)育延緩。所以，適度干旱的年份，茶樹開花結(jié)果往往較多。當然，嚴重的干旱對營養(yǎng)生長和生殖生長都是不利的。夏末至秋季，茶樹的生長中心已轉(zhuǎn)入生殖生長，此時營養(yǎng)生長較弱，故干旱對它的影響并不大，而對茶樹花果的生長有較大的影響。此時水分條件的改善，將以促進生殖生長為主。如果在上年及初夏采取措施降低花果數(shù)量，則秋季改善肥水條件，將促進營養(yǎng)生長。所以，要通過肥水條件來增產(chǎn)秋茶，首先必須控制生殖生長。
3.災害性氣候
災害性氣候條件對茶樹營養(yǎng)生長和生殖生長都是有害的，但有時不利的氣象條件反而導致翌年茶葉的增產(chǎn)。例如夏、秋季的嚴重旱熱害、盛花期長時間的陰雨和低溫，以及冬季嚴重的凍害都會導致大量花蕾、花朵和幼果脫落，最終使茶樹的結(jié)實率降低，而較低的結(jié)實率是翌年春夏茶增產(chǎn)的重要條件。
4.施肥
肥料與生殖生長的關系首先與肥料種類和施肥量有關。據(jù)觀察，對一般的生產(chǎn)茶園，單施磷肥能增加花果，而單施氮肥則減少花果。在一定范圍內(nèi)茶果產(chǎn)量與施氮量呈反比。此外，生殖生長還與施肥時期有關，春夏季施磷肥最能促進生殖生長，所以一般春夏茶前后往往只施氮肥，磷鉀肥多在秋冬季作為基肥施。葉面肥及激素對調(diào)節(jié)茶樹生殖生長也有顯著作用。在花芽分化高峰時期噴施ga3等激素，一般有抑制或延遲花芽分化的作用。
5.修剪
修剪能有效地調(diào)節(jié)茶樹生殖生長與營養(yǎng)生長之間的平衡。一般說，各種修剪都有利于激發(fā)茶樹的生機，促進營養(yǎng)生長而抑制生殖生長。例如重修剪一般可使茶樹在修剪當年不長花果，次年也極少開花結(jié)果；適當?shù)纳钚藜艉洼p修剪一般也能有效地抑制茶樹開花結(jié)果。其原因主要在于：(1)剪去花芽著生的成熟枝葉，使花芽著生的葉位減少；(2)修剪改變了體內(nèi)激素代謝的平衡，從而刺激營養(yǎng)生長；(3)提高根冠比，使茶樹較少的枝條能得到較多的礦質(zhì)養(yǎng)分，同時剪去頂芽后能解除頂端優(yōu)勢，促進側(cè)芽萌發(fā)；(4)剪去上部枝條使樹冠的階段發(fā)育年齡變小，這也有利于提高茶樹生機而加強營養(yǎng)生長，抑制生殖生長。但必須注意修剪的時期，不同時期修剪有時會產(chǎn)生相反的效果。筆者于1997－1998年在湖南祁陽進行的不同修剪時期與茶樹生殖生長關系的試驗表明，5月份進行修剪對茶樹花果生長的抑制作用最有效。其機理可能是在5月份修剪可以將大多數(shù)著生花芽的葉腋部位剪去，等到茶樹重新長出能發(fā)育花芽的葉腋，花芽的發(fā)育已趕不上合適的氣候條件，從而導致結(jié)實率大大下降。
6.茶樹生理機能(生理年齡)
生殖生長加速老化是植物生理上的一個普遍現(xiàn)象，對于茶樹來說，也不例外。衰老茶園開花結(jié)實較多，而較多的花果必然影響翌年茶葉的產(chǎn)量和品質(zhì)，并加速茶樹的老化。如能除去花果，則將大大增強茶樹生機，翌年茶葉產(chǎn)量和品質(zhì)必然大大提高。所以，生殖生長與茶樹生機互相關聯(lián)，抑制生殖生長也是防止茶樹老化和復壯衰老茶樹的措施之一。
7.品種選擇及引種方向
生殖生長與品種的關系是不言而喻的，但因引種而引起的茶樹品種特性變化，尤其是引種方向與開花結(jié)果的關系尚未得到足夠的重視。杭州的龍井種在當?shù)孛棵撞鑵查_花數(shù)為1500－2000朵，引種到海南后，每米茶叢開花數(shù)只有589朵，引種到四川后，則只有231朵；浙江的鳩坑種在當?shù)卮罅块_花，每米茶叢多達1000－2500朵，引種到貴州、四川和云南等地后，開花數(shù)量也均有顯著減少。茶樹花果數(shù)量與引種方向的關系尚有待進一步的觀測和研究，但問題的重要性已經(jīng)顯示。
二、控制茶樹生殖生長的方法
根據(jù)上述對茶樹生殖生長影響因素的討論，控制茶樹開花結(jié)果的方法主要有以下幾個方面。
1.合理引種和密植
有資料認為，一般從高緯度地區(qū)向低緯度地區(qū)引種，有可能減少茶樹開花結(jié)果。這是從內(nèi)因上解決茶樹花果問題，是比較徹底的解決方法。其次，采用矮化密植的種植方式，改變茶樹的生態(tài)條件，尤其使各茶樹個體所受到的光照減少，葉層的濕度提高，再加上較高的施肥量等因素，使這類茶園的花果數(shù)量顯著下降。據(jù)童啟慶等1980、1981年田間試驗結(jié)果，采用3條播(6667叢/畝)和6條播(13500叢/畝)的密植方式種植，其花果產(chǎn)量可比單條播(1333叢/畝)的平均減少71.3%和86.4%。但這類茶園必須十分注意病蟲害防治和提高施肥量，方可保證茶葉高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)。
2.水肥調(diào)控
在5、6月份，正是花芽分化的關鍵時期，一般茶樹的營養(yǎng)生長相對減弱。此時若有短期的干旱發(fā)生，最有利于茶樹花芽分化。為此，可以采取灌溉和施氮肥的措施，加強營養(yǎng)生長，抑制花芽分化。肥料配比中磷鉀肥少些，氮肥多些，并調(diào)節(jié)施肥時期，使在花芽分化高峰時期有較多的氮素供應，而磷鉀肥的供應時期以秋冬季為宜。
3.修剪和采摘
茶樹花芽一般著生在春茶后期和夏茶初期生長的新梢上。所以，要采取春茶勤采不留葉，第1輪夏茶采過后(5月上中旬)進行輕修剪的采剪方式，盡量減少花芽著生的有效部位。由于邊緣枝是著生花果的主要部位，故剪去邊緣枝能有效地減少花果數(shù)量。
4.生長調(diào)節(jié)劑的應用
一般能促進茶樹營養(yǎng)生長的葉面肥，激素類物質(zhì)(例如iaa，ga等)大多在不同程度上能抑制生殖生長。例如王開榮在茶樹進行花芽分化的初夏噴施0.2%的“寶豐靈”，達到基本控制茶樹開花結(jié)果的效果，并增產(chǎn)13.1%－19.5%。田間試驗結(jié)果表明，噴施800mg/kg的乙烯利可使茶籽減產(chǎn)90%，而鮮葉增產(chǎn)20%，效果明顯。
5.摘除花蕾
當茶樹已經(jīng)形成了大量花蕾時，及時摘除花蕾可以避免生殖生長后期對養(yǎng)分的大量消耗。摘除工作操作簡單，成本不高，而且摘下花蕾有利用價值，不失為一種控制生殖生長的有效措施。摘蕾時間應控制在花蕾大小適宜于尋找和摘除操作，一般以直徑3－5mm為宜。