電纜故障檢測儀的方法有三個步驟：
一步先用測距儀測距離。
其實，先要判斷電纜故障是高阻還是低阻或者是接地，根據(jù)這個條件采用不同的測試方法。如果是接地故障，就直接用測距儀的低壓脈沖法來測量距離；
如果是高阻故障就要采用高壓沖擊放電的方法來測距離，用高壓沖擊放電的方法測距離時又要許多的輔助設備；
如高壓脈沖電容、放電球、限流電阻、電感線圈以及信號取樣器等等，操作起來既麻煩又不安全，具有一定的危險性，更為煩瑣的是還要分析采樣波形，對測試者的知識要求比較高。
第二步是查找路徑（如果路徑清楚這一步可以省掉）
在查找路徑時，要給電纜加一信號（路徑信號發(fā)生器），再用接收機接收這個信號，沿著有信號的路徑走一遍，就確定了電纜的路徑。但是，這個路徑的范圍大致要在1-2米之間，不是特別準確。
第三步是根據(jù)測出的距離來精確定位
其依據(jù)是打火放電產(chǎn)生的聲音，當從定點儀的耳機聽到聲音大的地方時，也就是找到了故障點的位置。但是，由于是聽聲音，所以，受環(huán)境噪音的影響，找起來相當費時間，有時要等到晚上才可以。當遇到交聯(lián)電纜時，就更費時間了，因為，交聯(lián)電纜一般都是內(nèi)部放電，聲音非常小，幾乎聽不到，后只有丈量了。
因此上說，用這種方法可以解決大部分的以油侵紙作絕緣材料的電力電纜故障，對于近幾年出現(xiàn)的以交聯(lián)材料和聚乙烯材料作絕緣材料的電纜故障，測試效果不是太理想，原因是打火放電所產(chǎn)生的聲音往往很小（電纜外皮沒有損傷，只是電纜內(nèi)部放電），遇到這種情況時，就只有用其它方法來解決了。
雖然有這樣的不足之處，但以沖閃法原理設計成的電纜故障測試儀在很長一段時間內(nèi)為企業(yè)解決了不少電纜故障，大家基本上是認可的，其貢獻有口皆碑。目前已廣泛運用到各個行業(yè)，隨著各行各業(yè)的快速發(fā)展，電纜的用途越來越廣泛，電纜的種類也不斷增多，這樣電纜故障不斷發(fā)生就是一種必然。
我們知道，各行業(yè)對所用電纜的等級、使用的環(huán)境、接線配電的方式、絕緣要求各不相同，不同電纜的電纜故障特征也有很大的不同之處，原因是使電纜發(fā)生故障的因素有許多方面，可目前人們由于以前養(yǎng)成的習慣，總想以一種方式解決所有的電纜故障，所以現(xiàn)在市場上還是“沖閃法”為原理設計的電纜故障測試儀占主導地位。
然而，在有些行業(yè)用“沖閃法”去解決電纜故障，根本就測不出故障，而且很有可能會產(chǎn)生嚴重后果，如路燈用的電纜和礦山用的井下電纜就不能直接“沖閃法”去測試故障。同樣其它行業(yè)用的電纜都有各自的特點，在此我們不能詳細介紹。但是，隨著科學技術的不斷發(fā)展，我們應該能夠找到更加簡便的測試方法，把電纜故障進行分類，對癥下藥，具體問題具體分析，這樣我們就會發(fā)現(xiàn)實際有些電纜的故障無須“沖閃法”的原理，解決起來也十分方便快捷。
在多年的實際工作中，我們發(fā)現(xiàn)高壓電纜和低壓電纜的故障各有許多不同之處，高壓電纜故障多以運行故障為主，且大多數(shù)是高阻故障，而高阻故障又分泄露和閃絡兩大類型；而低壓電纜故障只有開路、短路和斷路三種情況（當然，高壓電纜也包括這三種情況）。