保險絲總的來講，有溫度保險絲和電流保險絲兩大類溫度保險絲就是起到溫度保護作用的，溫度保險絲有高溫和低溫保護的電流保險絲就是起過流保護的。
保險絲也被稱為熔斷器，iec127標(biāo)準(zhǔn)將它定義為“熔斷體（fuse-link)”。它是一種安裝在電路中，保證電路安全運行的電器元件。保險絲的作用是：當(dāng)電路發(fā)生故障或異常時，伴隨著電流不斷升高，并且升高的電流有可能損壞電路中的某些重要器件或貴重器件，也有可能燒毀電路甚至造成火災(zāi)。若電路中正確地安置了保險絲，那么，保險絲就會在電流異常升高到一定的高度和一定的時候，自身熔斷切斷電流，從而起到保護電路安全運行的作用。
保險絲是一種過電流保護器。保險絲主要由熔體和熔管以及外加填料等部分組成。使用時，將保險絲串聯(lián)于被保護電路中，當(dāng)被保護電路的電流超過規(guī)定值，并經(jīng)過一定時間后，由熔體自身產(chǎn)生的熱量熔斷熔體，使電路斷開，從而起到保護的作用。
以金屬導(dǎo)體作為熔體而分?jǐn)嚯娐返碾娖鳎?lián)于電路中，當(dāng)過載或短路電流通過熔體時，熔體自身將發(fā)熱而熔斷，從而對電力系統(tǒng)、各種電工設(shè)備以及家用電器都起到了一定的保護作用。具有反時延特性，當(dāng)過載電流小時，熔斷時間長；過載電流大時，熔斷時間短。因此，在一定過載電流范圍內(nèi)至電流恢復(fù)正常，熔斷器不會熔斷，可以繼續(xù)使用。熔斷器主要由熔體、外殼和支座3 部分組成，其中熔體是控制熔斷特性的關(guān)鍵元件。
最早的保險絲于一百多年前由愛迪生發(fā)明，由于當(dāng)時的工業(yè)技術(shù)不發(fā)達(dá)白熾燈很貴重，所以，最初是將它用來保護價格昂貴的白熾燈的。
保險絲的工作原理是怎樣的？
我們都知道，當(dāng)電流流過導(dǎo)體時，因?qū)w存在一定的電阻，所以導(dǎo)體將會發(fā)熱。且發(fā)熱量遵循著這個公式：q=0.24i2rt；其中q是發(fā)熱量，0.24是一個常數(shù)，i是流過導(dǎo)體的電流，r是導(dǎo)體的電阻，t是電流流過導(dǎo)體的時間；依此公式我們不難看出保險絲的簡單的工作原理了。
當(dāng)制作保險絲的材料及其形狀確定了，其電阻r就相對確定了（若不考慮它的電阻溫度系數(shù)）。當(dāng)電流流過它時，它就會發(fā)熱，隨著時間的增加其發(fā)熱量也在增加。電流與電阻的大小確定了產(chǎn)生熱量的速度，保險絲的構(gòu)造與其安裝的狀況確定了熱量耗散的速度，若產(chǎn)生熱量的速度小于熱量耗散的速度時，保險絲是不會熔斷的。若產(chǎn)生熱量的速度等于熱量耗散的速度時，在相當(dāng)長的時間內(nèi)它也不會熔斷。若產(chǎn)生熱量的速度大于熱量耗散的速度時，那么產(chǎn)生的熱量就會越來越多。又因為它有一定比熱及質(zhì)量，其熱量的增加就表現(xiàn)在溫度的升高上，當(dāng)溫度升高到保險絲的熔點以上時保險絲就發(fā)生了熔斷。這就是保險絲的工作原理。
我們從這個原理中應(yīng)該知道，您在設(shè)計制造保險絲時必須認(rèn)真地研究您所選材料的物理特性，并確保它們有一致幾何尺寸。因為這些因素對保險絲能否正常工作起了致關(guān)重要的作用。同樣，您在使用它的時候，一定要正確地安裝它。