元代制茶，與時俱進，順應(yīng)著時代的要求，工序逐步簡化和趨于自然。元代的制茶工藝，雖然還是以蒸青為主，但為了提高茶的香氣，源于唐代的炒青工藝受到青睞，繼續(xù)由點到面地不斷向外擴散和發(fā)揚。從武夷山進貢的臘茶，是精選上等的嫩芽蒸青，碾細入籮，添加諸香膏油后，利用模具壓制的大小龍團。與宋代的貢茶比較，元代貢茶的制作工藝，可能與唐代更為相近，中間省略了壓榨出膏的工序，其研磨程度也不像宋代那么細膩了。元代貢茶的這些細微改變，與蒙古人以肉乳為主食的重口味相關(guān)。
除了貢茶以外，元代其他茶的制作，則更為簡單了。據(jù)王禎《農(nóng)書》記載：“其或采造藏貯之無法，碾焙煎試之失宜，則雖建芽浙茗，只為常品。故采之宜早，率以清明谷雨前者為佳，過此不及。然茶之美者，質(zhì)良而植茂，新芽一發(fā)，便長寸余，其細如針，斯為上品。如雀舌麥顆，特次材耳。采訖，以甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄攤，乘濕略揉之。焙勻布火烘令干，勿使焦。編竹為焙，裹箬覆之，以收火氣。茶性畏濕，故宜箬。收藏者，必以箬籠，剪箬雜貯之，則久而不。宜置頓高處，令常近火為佳。”
王禎的記述非常重要，這說明在元代中期，人們已經(jīng)認識到制茶、喝茶過程中，不當?shù)?ldquo;碾、焙、煎、試”，是影響茶之品質(zhì)的主要因素。如果再繼續(xù)沿襲唐宋的模式，即使是上佳的建芽浙茗，也只能淪為常品了。為了提高茶的品質(zhì)，簡化改善制茶的環(huán)節(jié)，降低勞動強度，提高做茶的效率，茶芽要蒸后薄攤，乘濕乘熱略揉之，不再碾壓細籮。并采用竹焙籠焙茶，覆以箬葉，以減輕茶的火氣，減少茶葉香氣的散失。其中，最為重要的是，揉捻工藝在元代的誕生，具有非凡的重大技術(shù)創(chuàng)新意義，是“于無聲處聽驚雷”，是制茶工藝的巨大進步，此舉為六大茶類的相繼問世，奠定了必要的技術(shù)條件。
茶葉通過揉捻，不僅使茶內(nèi)水溶性物質(zhì)的浸出率大大提高，使更簡易的瀹泡法的出現(xiàn)成為可能，而且通過揉捻，使茶葉的條形變得更為緊結(jié)美觀，有效縮小了散茶的龐大體積，加速了點茶退出歷史舞臺的進程。試想一下，假如元人不是那么的重口味，如果茶湯里不再添加酥油，用揉捻過的茶來做煎茶、點茶，會是多么的苦澀難咽！因此，在揉捻工藝出現(xiàn)和普及以后，喝茶變得更加簡捷明快。