生物柴油(biodiesel)是指以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及動物油脂、餐飲垃圾油等為原料油通過酯交換工藝制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。生物柴油是生物質能的一種，它是生物質利用熱裂解等技術得到的一種長鏈脂肪酸的單烷基酯。生物柴油是含氧量*的復雜有機成分的混合物，這些混合物主要是一些分子量大的有機物，幾乎包括所有種類的含氧有機物，如：醚、酯、醛、酮、酚、有機酸、醇等。
生產(chǎn)生物柴油用的原料油在多數(shù)場合時是含有一定的水分和微生物，在加熱100℃以上的情況下，甘油三酯(三酸甘油酯)的一部分加水分解，變?yōu)橛坞x脂肪酸（ffa）。因此,一般的原料油尤其是廢食用油里含有2～3%的游離脂肪酸，飽和溶解度的水以及殘渣的固定成分。這些雜質，特別是在由堿性觸媒法的酯化交換過程中，使觸媒活性下降，產(chǎn)生副反應生成使燃料特性變壞的副生物。所以，必須嚴格控制游離脂肪酸及水分的含量。
生物柴油中的甘油的監(jiān)測及其控制目標
1、生物柴油中游離甘油的含量與生產(chǎn)過程有關，是評價燃料品質的一個重要指標。對粗酯產(chǎn)品洗滌不充分可能導致游離甘油含量比較高。
2、一旦產(chǎn)品中作為共溶劑的甲醇被蒸發(fā)回收，高含量的游離甘油會在貯存過程中逐漸沉降分離出來。
3、在生物柴油貯存過程中，產(chǎn)品中殘存的甘油單酯、二酯、三酯的水解，也可能導致游離甘油含量增加。
4、游離甘油在儲罐中分離、沉降到底部，并吸附溶解一些極性化合物，比如水、甘油單酯和皂等，容易損害發(fā)動機的注射系統(tǒng)。
5、在游離甘油和甘油單酯中，臨近的羥基被認為容易與非鐵金屬（尤其銅和鋅）和鉻發(fā)生絡合而使金屬發(fā)生腐蝕。
6、過濾器中沉積的游離甘油能增加乙醛的排放。
7、生物柴油中甘油含量的高低取決于酯交換的工藝過程。甘油酯的高黏度是生物柴油在啟動和持久性上產(chǎn)生問題的主要原因，甘油酯特別是甘油三酯會在噴嘴、活塞和閥門上產(chǎn)生沉積。
8、許多的生物柴油標準均要求游離甘油小于0.02％，總甘油小于0.240％。
生物燃油分析儀infracal2 biodiesel 30主要適用于總甘油，原料油中的游離脂肪酸（ffa）及水分。