智能電網是將現代信息系統融入傳統能源網絡構成的新電網系統，從而使電網具有更好的可控性和可觀性， 解決傳統電力系統能源利用率低、互動性差、安全穩(wěn)定分析困難等問題，從而實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環(huán)境友好和使用安全的目標。
智能電網作為未來電網的發(fā)展方向，滲透到發(fā)電、輸電、變電、配電、用電、調度、通信等各個環(huán)節(jié)。而在上述這些環(huán)節(jié)中，智能變電站無疑是最核心的一環(huán)。
智能變電站是由智能化一次設備和網絡化二次設備分層構建，是實現變電站內智能電氣設備間信息共享和互操作的現代化變電站。智能化一次設備主要包括智能變壓器、智能高壓開關設備、電子式互感器等。例如：智能變壓器與控制系統依靠通信光纖相連，可及時掌握變壓器狀態(tài)參數和運行數據。
在實現一次設備實現通訊的基礎上，網絡化二次設備分層構建還需要一個具有廣泛適用性、功能強大的通訊協議，使各種設備能通過協議實現互操作，才能讓變電站的智能化變?yōu)榭赡?。這個通訊協議就是iec61850。iec61850標準實現了智能變電站的工程運作標準化，使得智能變電站的工程實施變得規(guī)范、統一和透明。通過對設備的一系列規(guī)范化，使其形成一個規(guī)范的輸出，實現系統的無縫連接。
安全和可靠永遠是電網系統不可逾越的原則，而眾多不同廠家的設備連接到一起，設備之間互操作的可靠性問題也是一個難關。為了保證整個智能變電站系統的可靠性運行及響應速度，必須依靠變電站驗收時各種試驗及系統聯調。由于智能變電站的設備分為過程層、間隔層、站控層3層，因此智能變電站的驗收應根據智能變電站的特殊性，在驗收時需制定相應驗收計劃。總的來說，智能變電站的驗收項目主要有過程層設備驗收、站控層設備驗收及主要系統功能驗收等項目。