白毫銀針，簡稱銀針，又叫白毫，素有茶中“美女“、“茶王“之美稱。由于鮮葉原料全部是茶芽，白毫銀針制成成品茶后，形狀似針，白毫密被，色白如銀，因此命名為白毫銀針。其針狀成品茶，長3厘米許，整個茶芽為白毫覆被，銀裝素裹，熠熠閃光，令人賞心悅目。沖泡后，香氣清鮮，滋味醇和，杯中的景觀也使人情趣橫生。茶在杯中沖泡，即出現(xiàn)白云疑光閃，滿盞浮花乳，芽芽挺立，蔚為奇觀。
產(chǎn)于福鼎與政和
現(xiàn)代白茶類的創(chuàng)制始于白毫銀針。明代田藝衡《煮泉小品》中稱：“茶者以火作為次，生曬者為上，亦更近自然，且斷煙火氣耳?！叭绻f這是關(guān)于古代白茶的記述，則現(xiàn)代白茶堪稱是古老而又年輕之茶品。
白毫銀針的產(chǎn)地為福建省福鼎市、政和縣。清嘉慶初年(公元1796年)，福鼎人用菜茶的壯芽為原料，創(chuàng)制白毫銀針。
約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹在福鼎市選育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品種茶樹的壯芽為原料，菜茶因茶芽細(xì)小，已不再采用。政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹，1889年開始產(chǎn)制銀針。
福鼎屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，雨量充足，福鼎境內(nèi)山丘地約占陸地總面積的91%，盆谷平原約占9%。有青龍山和太姥山，海拔在900米以上。政和縣也是白毫銀針的主產(chǎn)地之一，屬亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候區(qū)，由于鷲峰山脈橫貫縣境東部，峰巒起伏，氣候較溫和，土壤較肥沃，形成了獨特的高山平原二元地理氣候條件，適合茶葉的生長。政和縣是全國最大的白茶基地。
白毫密被，色白如銀
現(xiàn)今白毫銀針，茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數(shù)倍于菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質(zhì)素良而所植之土又美，則新芽一發(fā)便長寸余“的原因。福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是制造白毫銀針的必要的物質(zhì)基礎(chǔ)。福鼎大白茶和政和大白茶，兩個都是芽葉上茸毛特多的無性繁殖系品種，采取壓條或扦插方法進(jìn)行繁殖，性狀整齊。在這兩個品種集中栽培的茶園里，每當(dāng)春天發(fā)出新芽，茸毛密被，曦陽之下，銀光閃閃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像霜覆，是其他茶園里所看不到的一番景觀，分外誘人。
采摘講究十不采
白毫銀針的采摘十分細(xì)致，要求極其嚴(yán)格，規(guī)定雨天不采，露水未干不采，細(xì)瘦芽不采，紫色芽頭不采，風(fēng)傷芽不采，人為損傷芽不采，蟲傷芽不采，開心芽不采，空心芽不采，病態(tài)芽不采，號稱“十不采“。
只采肥壯的單芽頭，如果采回一芽一、二葉的新梢，則只摘取芽心，俗稱之為抽針(即將一芽一、二葉上的芽掐下，抽出作銀針的原料，剩下的莖葉作其他花色的白茶或其他茶)。采下的茶芽，要求及時送回廠加工。
白毫銀針的制法特殊，工藝簡單。制作過程中，不炒不揉，只分萎凋和烘焙兩道工序，其中主要是萎凋和晾干，使茶芽自然緩慢的變化，形成白茶特殊的品質(zhì)風(fēng)格。具體制法是：采回的茶芽，薄薄地攤在竹制有孔的篩上，置微弱的陽光下萎凋、攤曬至七八成干，再移到烈日下曬至足干。也有在微弱陽光下萎凋兩小時，然后室內(nèi)萎凋至八九成干，再用文火烘焙至足干。還有直接在太陽下曝曬至八九成干，再用文火烘焙至足干。在制作過程中，要根據(jù)茶芽的失水程度進(jìn)行調(diào)節(jié)，工序雖簡單，要正確掌握亦不易，特別是要制出好茶，比其他茶類更為困難。