光柵尺由兩部分組成：尺體和讀數(shù)頭，標(biāo)尺主體安裝在移動部件上，而讀取頭安裝在固定部件上。有人還將讀數(shù)頭安裝在活動部件上（用于尺體的不方便移動），測量效果相同，但區(qū)別在于信號線不方便移動。標(biāo)尺主體的運動是一對光柵中主光柵（刻度光柵）和次光柵（指示光柵）的相對位移。在光干涉和衍射的共同作用下，產(chǎn)生了黑白（或明暗）規(guī)則條紋（莫爾條紋）。
隨著工業(yè)的發(fā)展，傳統(tǒng)的精度已不能滿足精度的使用要求。從以前的閉環(huán)系統(tǒng)到今天的全閉環(huán)系統(tǒng)，這都是一個開發(fā)過程。那么，為什么伺服電機必須安裝光柵尺呢？這是因為伺服電動機的內(nèi)置編碼器僅控制電動機的形狀，因此其他附件的精度，如果螺桿有間隙和誤差，編碼器將無法補償，因此需要作為補償。
由于光柵尺沿直線移動，這個移動實現(xiàn)了隨工作臺移動的位移，因此沒有間隙。實時反饋數(shù)據(jù)被提供給控制系統(tǒng)，系統(tǒng)根據(jù)錯誤進行補償！光電器件將相同的黑白（或明暗）條紋轉(zhuǎn)換為正弦波改變電信號，然后在放大并重新整形電路之后，相位差為90度的兩個正弦波或方波信號a和b獲得。正弦波或方波的周期數(shù)與移動距離成正比。當(dāng)標(biāo)尺主體向前移動時，a信號b信號90度，而當(dāng)標(biāo)尺主體向反方向移動時，a信號落后b信號90度，一些光柵還輸出z信號（零返回信號）。